什么是抗氧化剂，你应该服用补充剂吗？

抗氧化剂是可以摄入的化合物，如维生素和其他物质，它们可以帮助保护你的细胞免受损伤。它们通过阻断体内另一种可能造成损害的分子——自由基的潜在有害影响来实现这一点。

许多不同的化学物质可以充当抗氧化剂。它们可以由你的身体自然产生，也可以从你吃的食物中获得。某些类型的抗氧化剂以膳食补充剂的形式提供。

抗氧化剂对抗自由基

自由基只是细胞必须抵御的众多威胁之一。这些分子由你的身体自然产生，在低水平下并不有害。然而，某些环境暴露会增加其数量。吸烟、吸入污染空气和晒伤都是可能导致自由基水平升高的因素。

自由基能够与你的细胞相互作用，可能会改变它们的结构、功能和基因组成（DNA）。这可能导致各种问题，当细胞开始异常行为时。然而，抗氧化剂可以介入并阻止这一过程，保护你的细胞免受自由基的损伤。

当你长期接触高水平的自由基时，可能会导致氧化应激，这是一种伴随过度细胞损伤的情况，可能在导致多种健康问题方面发挥作用，包括癌症、心脏病、糖尿病和阿尔茨海默病。

抗氧化剂有助于抵消氧化应激。

食物是抗氧化剂的丰富来源

虽然通过健康的食品如水果和蔬菜摄取抗氧化剂的好处是无可争议的，但研究表明，使用膳食补充剂来提高体内的抗氧化剂水平并没有明确的健康益处。在某些情况下，高剂量的抗氧化剂补充剂甚至可能有害。

一般来说，通过食用丰富的水果和蔬菜，你可以找到多种抗氧化剂的组合。这样做的人通常患慢性疾病的风险较低。然而，抗氧化剂本身很可能不是这些结果的原因。这些食物中的抗氧化剂只是大量食用水果和蔬菜所带来的众多好处之一。

以下是许多类型的抗氧化剂及其食物来源：

β-胡萝卜素

存在于色彩鲜艳的水果和蔬菜中，包括桃子、杏子、芒果、哈密瓜、木瓜、豌豆、胡萝卜、南瓜、红薯、西兰花、羽衣甘蓝和菠菜。

叶黄素

存在于绿色蔬菜中，包括羽衣甘蓝、菠菜、羽衣甘蓝、西兰花和豌豆，以及玉米、橙子和木瓜。

番茄红素

存在于红色或粉色的水果和蔬菜中，包括西瓜、西红柿、杏子和葡萄柚。

硒

存在于小麦、大米、玉米、牛肉、火鸡、鸡肉、鱼、豆类、坚果、奶酪和鸡蛋中。

维生素A

存在于乳制品和肝脏中。

维生素C

存在于许多水果中，包括浆果、猕猴桃、橙子、木瓜和哈密瓜，以及许多蔬菜中，包括甜椒、西红柿、西兰花、花椰菜、羽衣甘蓝和抱子甘蓝。

维生素E

存在于杏仁、榛子、花生、向日葵籽、菠菜、羽衣甘蓝以及一些油类中，如大豆油、玉米油、菜籽油和向日葵油。

酚类化合物

• 槲皮素（存在于红酒、苹果和洋葱中）
• 儿茶素（存在于可可、茶和浆果中）
• 白藜芦醇（存在于葡萄、红白葡萄酒、浆果和花生中）
• 耦马酸（存在于浆果和香料中）
• 花青素（存在于草莓和蓝莓中）

尽管科学证据支持富含抗氧化剂的饮食有助于预防各种疾病的观点，但研究尚未得出同样的结论，即抗氧化剂补充剂具有相同的效果。

你应该服用抗氧化剂补充剂吗？

许多研究探讨了不同类型抗氧化剂补充剂与其对健康的影响之间的潜在关系，有时产生了令人兴奋的结果。然而，揭示抗氧化剂补充剂潜在益处的观察性研究无法证明补充剂直接导致了有益的结果。

由于该领域有前景的研究，现在已进行了一些长期的随机对照临床试验，以测试抗氧化剂补充剂。这些研究可以通过给参与者提供抗氧化剂补充剂，而给另一些人提供安慰剂，更直接地调查健康与抗氧化剂补充剂之间的关系，并全面分析长期健康结果。

这些高质量研究的结果显示，抗氧化剂补充剂似乎没有预防疾病的作用。

以下是一些此类研究及其发现的例子：

• 在九项不同的随机对照试验中，测试各种抗氧化剂补充剂，结果显示这些补充剂并未帮助预防癌症。
• 在一项测试40,000名中年女性维生素E补充剂的研究中，结果显示补充剂并未降低不良健康结果的风险，包括癌症、心脏病和中风。
• 在一项涉及超过8,000名中年女性的研究中，她们有较高的心血管疾病风险，维生素C、维生素E或β-胡萝卜素补充剂并未降低糖尿病、癌症或心血管事件（心肌梗死、中风）的风险。
• 在一项超过14,000名中年男性参与的研究中，维生素E或C补充剂并未减少心肌梗死、心脏病死亡、中风、白内障或癌症的风险。
• 在一项超过35,000名中年男性参与的研究中，维生素E和硒补充剂并未减少前列腺癌的风险。

除了这些试验和其他试验中缺乏证据外，有些试验还发现抗氧化剂补充剂有时会导致伤害。例如：

• 在一项测试维生素C和E补充剂的中年男性研究中，那些服用维生素E补充剂的人被发现有更高的中风风险。
• 在一项测试硒和维生素E补充剂的中年男性研究中，那些单独服用维生素E补充剂的人比服用安慰剂的人面临更高的前列腺癌风险。

另一方面，有一个试验确实发现抗氧化剂有潜在的好处，即年龄相关性眼病研究。在这项研究中，一种含有锌和抗氧化剂（维生素C、维生素E和β-胡萝卜素）的膳食补充剂降低了某些患有年龄相关性黄斑变性人群的疾病进展风险。

总体而言，证据表明，通过健康的饮食获取抗氧化剂要好得多，因为这除了抗氧化剂外还有许多其他健康益处。如果你正在服用或考虑服用补充剂，与医生讨论是很重要的。关于抗氧化剂、自由基和健康之间复杂相互作用的研究仍在继续。