胸腺

胸腺是什么？

胸腺是一个小腺体，是淋巴系统的一部分。你的淋巴系统由组织、血管和器官（如扁桃体、脾脏和阑尾）组成的网络构成。你的淋巴系统是免疫系统的一部分。它有助于抵御感染和疾病。

胸腺的作用是什么？

胸腺的主要功能是训练称为 T 淋巴细胞或 T 细胞的特殊白细胞。白细胞（淋巴细胞）从骨髓迁移到胸腺。淋巴细胞在胸腺中成熟并成为专门的 T 细胞。

T 细胞成熟后，进入血液循环。它们迁移到淋巴结（细胞群）和淋巴系统中的其他器官，在那里帮助免疫系统对抗疾病和感染。

胸腺也是内分泌系统的一部分。内分泌系统制造和释放控制身体功能的激素。胸腺产生和释放多种激素，包括：

• 胸腺生成素：促进 T 细胞的产生并告知垂体释放激素。
• 胸腺素和胸腺生成素：帮助制造专门类型的 T 细胞。
• 胸腺体液因子：保持免疫系统正常工作。

胸腺在什么年龄最活跃？

胸腺在儿童时期最活跃。实际上，你的胸腺在你出生前就开始制造 T 细胞。它不断产生 T 细胞，到青春期时你就拥有了所需的所有 T 细胞。青春期后，胸腺逐渐开始缩小并被脂肪取代。

胸腺位于何处？

你的胸腺位于胸骨（胸骨）后面的上胸部。它位于胸部的纵隔部分，在你的两肺之间。你的胸腺就在你的心脏的前面和上方。

胸腺看起来像什么？

胸腺呈淡灰粉色。它由两个形状不规则的部分（叶）组成。这些叶的表面有许多称为小叶的小凸起。

胸腺有多大？

在婴儿和儿童时期，胸腺相当大。在青春期，它达到约 1 盎司的最大重量。青春期后，它开始萎缩，在老年人中，它相当小。

没有胸腺你能存活吗？

胸腺是免疫系统的重要组成部分。它有助于训练保护免疫系统的白细胞。幸运的是，你的大部分 T 细胞在你出生前就已经产生了，其余的则在儿童时期和整个青春期产生。

因此，成年人实际上并不需要胸腺。如果婴儿或儿童必须切除胸腺，可能会有潜在的健康问题。切除可能导致感染、自身免疫性疾病、过敏和癌症风险增加。

胸腺和甲状腺有什么区别？

你的胸腺是一个有助于保护免疫系统的腺体。你的甲状腺是内分泌系统中的一个腺体。它产生控制生长和新陈代谢（身体如何利用能量）的激素。你的甲状腺位于颈部前方，在喉（喉头）下方。

你可能甚至不知道它在那里，但你的胸腺发挥了重要作用。作为淋巴系统的一部分，你的胸腺产生称为 T 细胞的特殊白细胞，这些细胞有助于你的免疫系统。到你进入青春期时，你的大部分 T 细胞已经成熟，它们应该终身帮助保护你免受疾病和感染。很少会出现与胸腺相关的疾病。如果你出现胸腺疼痛或其他胸腺癌迹象，请与你的医生交谈。

哪些疾病会影响胸腺？

许多情况和疾病都可能影响你的胸腺。这些问题从出生时就存在的遗传性疾病到在成年人中最常见的疾病都有。这些问题包括：

• 迪乔治综合征：一种先天性（出生时就存在）疾病，其中胸腺缺失或发育不良。患有迪乔治综合征的儿童有严重的免疫缺陷（免疫系统衰竭），感染风险较高。
• 移植物抗宿主病：当从死产婴儿身上移植胸腺到患有迪乔治综合征的婴儿身上时，它可能有助于恢复婴儿的免疫系统。然而，移植的胸腺可能会产生攻击受体细胞的细胞。
• 纵隔肿块：肿块可以包括肿瘤、充满液体的囊（囊肿）或纵隔器官（包括胸腺）中的其他异常。肿块可能是癌症，也可能不是癌症。
• 胸腺瘤和胸腺癌（胸腺癌）：胸腺瘤和胸腺癌是两种罕见的癌症，可在覆盖胸腺外表面的细胞中形成。胸腺瘤看起来像正常的胸腺细胞，生长缓慢，通常不会扩散到胸腺之外。胸腺癌看起来不像正常的胸腺细胞，生长较快，更频繁地扩散到身体的其他部位。胸腺瘤比胸腺癌更容易治疗。

一些与胸腺癌有关但并非由胸腺肿瘤直接引起的情况可能会发生。这些情况包括：

• 重症肌无力：一种自身免疫性疾病，其中你的免疫系统会形成抗体，阻止神经向肌肉传递信号，导致肌肉无力。
• 纯红细胞再生障碍：一种罕见的自身免疫性疾病，其中你的身体无法产生新的红细胞，导致严重贫血。
• 低丙种球蛋白血症：一种你的身体产生低水平抗体的疾病。

你的胸腺也可能形成其他类型的肿瘤。这些肿瘤包括淋巴瘤和生殖细胞肿瘤。然而，这些不被视为胸腺瘤或胸腺癌。

胸腺癌的症状是什么？

胸腺癌最常见的症状包括：

• 胸腺疼痛（上胸部疼痛）。
• 持续性咳嗽。
• 呼吸急促。
• 声音嘶哑。
• 面部、颈部、上胸部或手臂肿胀。