动脉粥样硬化

什么是动脉粥样硬化？

动脉粥样硬化是动脉壁内逐渐堆积斑块的过程。动脉是将富含氧气的血液输送到身体各器官和组织的血管。斑块（动脉瘤）是一种由脂肪、胆固醇、钙和其他物质组成的粘性物质。

随着斑块的积累，你的动脉壁会变厚变硬。这种“动脉硬化”通常在早期是一个无声的过程。你可能很长时间都没有注意到症状。但最终，随着斑块的增长，你的动脉开口（管腔）变窄，留给血液流动的空间减少。这意味着流向你的器官和组织的血液量减少了。此外，血液持续流动的力量可能导致斑块侵蚀或破裂，从而形成血栓。

狭窄的动脉就像一条高速公路缩减到只有一个车道。但是，血栓就像道路上的路障。它阻断了流向动脉通常供应的某些器官或组织的血液流动。对你的身体影响取决于血栓形成的部位。例如，冠状动脉中的阻塞会剥夺你的心脏氧气丰富的血液，导致心脏病发作。

动脉粥样硬化有多常见？

动脉粥样硬化非常普遍。由于斑块积聚所引起的并发症（包括心脏病发作和中风）是全球死亡的主要原因。

根据美国国立卫生研究院的数据，在美国，大约有一半年龄在45至84岁之间的人患有动脉粥样硬化，但他们并未意识到这一点。

症状是什么？

动脉粥样硬化的症状通常在动脉非常狭窄或堵塞时才会开始显现。许多人在出现像心肌梗死或中风这样的医疗紧急情况之前，并不知道自己有斑块积聚。

如果你的动脉堵塞超过70%，你可能会注意到动脉粥样硬化的症状。具体症状取决于阻塞的位置，可能包括：

心脏

冠状动脉疾病（CAD，可能导致心肌梗死）发生在供应你心脏血液的动脉。

你可能会经历：

轻度体力活动时出现呼吸短促（气短，dyspnea）。
胸痛或不适（心绞痛，angina）。
背部、肩膀、颈部、手臂或腹部疼痛。
感到头晕或眩晕。
心悸（心跳加速或不规则）。
疲劳。
恶心或呕吐，可能感觉像是消化不良。

消化系统

当你的消化系统某些部分的血流不足时，会发生肠系膜缺血。你可能会经历：

进食后腹部疼痛或痉挛。
腹胀、恶心和呕吐。
腹泻。
由于“食物恐惧”（即进食后的疼痛恐惧）导致的无意体重减轻。

腿部和脚部

外周动脉疾病（PAD）是指四肢动脉血流不良。

你可能会经历：

间歇性跛行（肌肉疼痛）。
休息时脚趾和脚部烧灼感或酸痛，特别是在平躺时。
皮肤颜色变化（如发红）。
脚部皮肤温度低。
腿部或脚部的皮肤和软组织感染频繁。
脚部或脚趾上的伤口不易愈合。

肾脏

肾动脉狭窄（肾脏供血动脉变窄）可能导致：

显著升高的血压，对多种药物无反应。
排尿频率的变化。
肿胀（水肿）。
昏昏欲睡或疲倦感。
皮肤干燥、瘙痒或麻木。
头痛。
不明原因的体重减轻。
恶心、呕吐或食欲不振。

大脑

颈动脉疾病通常的首发症状是短暂性脑缺血发作（TIA）或中风。

你可能会经历：

眩晕。
一侧面部下垂。
一侧身体感觉丧失、肌肉无力或虚弱。
剧烈头痛。
说话含糊不清或难以形成词语。
单眼视力丧失。你可能会注意到视野中有一片暗影落下。

动脉粥样硬化的原因是什么？

研究人员认为动脉粥样硬化的可能原因包括：

高LDL胆固醇和甘油三酯水平。
烟草产品。
高血压。
糖尿病。

这些因素可以损伤动脉的内膜（内皮细胞）。这导致了动脉粥样硬化的开始。这种损伤通常是缓慢且逐渐发生的。

动脉粥样硬化的阶段

动脉粥样硬化的阶段需要多年时间，包括：

内皮损伤和免疫反应。内皮损伤触发一系列化学过程，导致白细胞迁移到受伤部位。这些细胞聚集并在动脉内引起炎症。
脂肪条纹形成。这是动脉粥样硬化的第一个可见迹象。它是在内皮损伤处的一条黄色条纹或一片死泡沫细胞。在这种情况下，泡沫细胞是白细胞，它们吞噬胆固醇以试图将其清除。持续的泡沫细胞活动进一步损伤你的内皮。
斑块增长。死亡的泡沫细胞和其他碎片继续堆积，将脂肪条纹变成更大的斑块。纤维帽（由平滑肌细胞组成）覆盖在斑块上。这个纤维帽防止斑块碎片进入你的血液。随着斑块的增长，它逐渐使动脉开口（腔）变窄，因此血液流动的空间变小。
斑块破裂或侵蚀。在这个阶段，动脉中的血栓形成是由于斑块破裂或斑块侵蚀引起的。斑块破裂发生时，覆盖斑块的纤维帽破裂。在斑块侵蚀中，纤维帽保持完整，但斑块周围的内皮细胞被磨损。这两种事件都会导致血栓的形成。血栓阻塞了血流，可能导致心肌梗死或中风。

动脉粥样硬化的风险因素有哪些？

动脉粥样硬化有许多风险因素。你可以改变其中的一些风险因素，但不能改变其他的（例如年龄）。

风险因素包括：

年龄大于45岁（出生时被指定为男性的人或AMAB）。
年龄大于55岁（出生时被指定为女性的人或AFAB）。
早发心血管疾病的家族史。这意味着一个亲密的生物学家庭成员，在45岁前被诊断出患有心血管疾病（对于被指定为男性的人或AMAB），或者在55岁前被诊断出患有心血管疾病（对于被指定为女性的人或AFAB）。
糖尿病。
高血压（高血压）。
高胆固醇（高脂血症），尤其是高LDL胆固醇或特定脂蛋白（如脂蛋白(a)）水平高。
代谢综合征。
吸烟或使用烟草。
缺乏体育活动。
食用高饱和脂肪、反式脂肪、钠和糖的食物。

动脉粥样硬化的并发症有哪些？

动脉粥样硬化会干扰你的心血管系统的正常工作。它可以限制或阻断流向身体各个部位的血液，包括心脏和大脑。血流减少的可能并发症包括：

颈动脉疾病。
冠状动脉疾病。
心肌梗死。
心律失常（异常心率）。
心力衰竭。
肠系膜缺血。
外周动脉疾病。
慢性肾病（CKD）。
肾动脉狭窄。
中风。
短暂性脑缺血发作（TIA）。
动脉瘤和因动脉壁变弱而导致的血管破裂。

早期诊断和治疗动脉粥样硬化可以帮助你避免或延缓并发症。

我该如何照顾自己？

与您的医生密切合作非常重要。他们将密切关注您的病情，并告诉您应多久来一次诊所。参加所有预约，并积极参与自己的护理。如果您出现任何新的或变化中的症状，请立即告知您的医生。早期治疗可以降低您患威胁生命的并发症的风险。

此外，也要注意您的心理健康。对未来可能带来的变化感到焦虑是正常的。您可能还会因为需要做出生活方式的改变而感到不知所措。但这些感觉不应妨碍您享受生活。管理您的想法和担忧的一些技巧包括：

与顾问或支持小组分享您的感受。
与患有心血管疾病的人联系。您可以分享您的经历并相互学习。
向家人和朋友解释您正在做出的生活方式改变。解释为什么这些改变对您很重要，并请他们帮助您保持在正确的轨道上。

何时应该去急诊室？

如果自己或附近的人出现心脏病、中风或短暂性脑缺血发作的症状，请立即拨打120或当地紧急电话号码。这些都是需要立即处理的医疗紧急情况。

我应该问医生什么问题？

您可以向您的医生询问的问题可能包括：

哪种治疗方法最适合我？
我的血压和胆固醇应该是什么数值？
我的孩子应该什么时候开始检查胆固醇？
您能否推荐一个帮助我戒烟的项目？

动脉粥样硬化是一种常见的情况，许多人都在面对这个问题。但您的医生已经准备好帮助您管理您的病情，以便您能够过上最好的生活。在您的年度体检中，他们会评估您患动脉粥样硬化的风险，并解释您可以做些什么来降低它。不要害怕请求帮助以执行医生的指示。他们可以为您建议资源。

动脉粥样硬化是如何诊断的？

为了诊断动脉粥样硬化或计算您发展出该病的风险，医生将：

进行详细的体格检查。这包括使用听诊器听取您的心脏和动脉中的血流声。例如，您的医生会检查您的颈动脉（颈部）是否有称为“杂音”的呼呼声。这种声音可能表明存在斑块。
询问您的个人病史和家族病史。这些细节可以帮助显示您患动脉粥样硬化的风险及其并发症。
询问您的生活方式。您的医生可能会询问诸如过去或现在使用烟草产品等习惯。
安排血液测试。心脏血液测试可以显示您的胆固醇水平以及许多关于心脏功能的细节。

诊断动脉粥样硬化会做哪些检查？

您的医生可能会要求进行额外的测试来诊断动脉粥样硬化并规划治疗。这些测试包括：

血管造影。此测试使用特殊的X光和对比染料来定位和测量阻塞情况。
踝臂指数。此测试比较您脚踝与手臂的血压，以测量四肢的血流情况。
胸部X光。胸部X光拍摄您胸部内部的照片。
CT扫描（计算机断层扫描）。此扫描拍摄您身体内部的照片，并能显示大动脉的任何硬化和狭窄。
心脏MRI（磁共振成像）。此测试可以显示动脉中血流的问题。
超声心动图（超声心动图）。超声心动图拍摄您心脏瓣膜和心腔的照片，并测量心脏泵血的功能。
心电图（ECG）。心电图测量您心脏的电活动、速率和节律。
运动负荷试验。此测试在您体力活动时测量心脏功能。
颈动脉超声。此测试拍摄颈部动脉（颈动脉）的超声图像。它可以检测当血液流向大脑时这些动脉的硬化或狭窄。
腹部超声。此超声拍摄您的腹主动脉的照片。它检查是否有膨胀（腹主动脉瘤）或主动脉中的斑块积聚。

动脉粥样硬化如何治疗？

动脉粥样硬化的治疗包括生活方式的改变、药物治疗、介入性程序或手术。根据您的动脉粥样硬化位置，您可能需要看心脏病专家（心脏）、肾病专家（肾脏）、神经科医生（大脑和脊柱）或血管外科医生（血管）。

您的医生将根据您的需求制定计划。常见的治疗目标包括：

降低血栓形成的风险。
预防并发症，如心肌梗死或中风。
缓解症状。
帮助您养成支持心脏和血管健康的饮食习惯。
减缓或阻止动脉中的斑块堆积。
通过扩大动脉或绕过（避开）阻塞来改善血液流动。

生活方式的改变

生活方式的改变可能会降低并发症的风险。您的医疗服务医生会为您制定一个特定的计划。一般建议包括：

避免所有烟草产品（包括吸烟和吸电子烟）。
遵循健康的心脏饮食计划，如地中海饮食。
在日常生活中加入体育活动。

药物治疗

药物治疗针对导致斑块堆积的风险因素，并可能有助于减缓动脉粥样硬化的进展。您的医疗服务医生可能会开具降低血压或胆固醇、控制血糖水平和防止血栓形成的药物。

程序或手术

各种微创程序和复杂的手术可以帮助那些有严重阻塞或高并发症风险的人。常见的治疗选择包括：

血管成形术。
粥样斑块切除术。
颈动脉内膜剥脱术。
冠状动脉旁路移植术（CABG）。
外周动脉旁路手术。
支架植入术。
血管疾病旁路手术。

如果您患有动脉粥样硬化，我预期会发生什么？

早期诊断和治疗可以帮助患有动脉粥样硬化的人继续他们喜欢的活动。但是这种疾病可能会引起医疗紧急情况，甚至致命。这就是为什么了解您的风险并和您的医生合作降低这些风险非常重要。

动脉粥样硬化可以预防吗？

你可能无法完全预防动脉粥样硬化。但是你可以降低患病风险并减轻疾病的危害。以下是一些你可以采取的步骤：

食用饱和脂肪、反式脂肪、胆固醇、钠（盐）和糖含量低的食物。
定期进行体育锻炼。可以从短距离散步开始，逐步增加到每周大多数日子每天30分钟。
保持一个对你来说健康的体重。请咨询你的医生应该保持在什么范围内。
管理任何健康状况，特别是糖尿病、高血压和高胆固醇。
不要使用烟草制品。
每年进行一次医疗检查。

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