简介
蛀牙：成因、类型及预防
蛀牙是牙齿上由于龋齿形成的洞。当口腔中的酸侵蚀牙齿坚硬的外层（珐琅质）时，蛀牙就形成了。良好的口腔卫生和定期的牙科清洁可以预防蛀牙。蛀牙也被称为牙菌斑。
蛀牙的类型
蛀牙可以在任何牙齿表面开始。以下是常见类型的蛀牙及其发生位置：
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光滑面蛀牙：这种缓慢发展的蛀牙会溶解牙齿珐琅质。通过适当的口腔卫生，你可以预防它——有时甚至可以逆转它。20多岁的人常常在牙齿之间形成这种类型的蛀牙。
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窝沟蛀牙：蛀牙发生在牙齿咀嚼面上部，也可能影响后牙的前侧。窝沟蛀牙通常在青少年时期开始，并且进展迅速。
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根部蛀牙：牙龈退缩的成年人更容易出现根部蛀牙。牙龈退缩使牙齿根部暴露于牙菌斑和酸中。根部蛀牙难以预防和治疗。如果你容易出现牙龈退缩，请咨询你的牙医是否需要预约一位牙周病专家。
蛀牙的普遍性
蛀牙是最常见的慢性疾病之一，影响各个年龄段的人。超过80%的美国人到30多岁时至少有一个蛀牙。牙齿蛀坏可以在任何年龄发生，但在儿童中更为常见。这是因为许多儿童刷牙不够彻底或不够频繁，并且他们往往摄入更多的含糖食物和饮料。许多成年人也会得蛀牙，有时新蛀牙会在童年时期治疗过的蛀牙周围发展。成年人也更容易出现牙龈退缩，这会导致牙齿根部暴露于牙菌斑，从而引起蛀牙。
蛀牙是指牙齿坚硬表面上出现损伤的区域。这些龋齿的区域会形成微小的开口或孔洞，可能导致严重的牙痛、感染和牙齿脱落。蛀牙的原因包括口腔中的细菌、吃太多零食、喝含糖饮料以及牙齿清洁不到位。蛀牙和龋齿是全球最常见的健康问题之一，尤其在儿童、青少年和老年人中更为常见。但任何有牙齿的人都有可能患蛀牙，包括婴幼儿。
预防蛀牙
如果不治疗，蛀牙会变大并影响牙齿深层。养成定期看牙医、认真刷牙和使用牙线的习惯是最有效的预防蛀牙的方法。通过这些措施，你可以显著降低患蛀牙的风险，保护你的牙齿健康。
病因
龋齿会导致蛀牙。这是一个逐渐发展的过程。
下面描述了龋齿的发展过程：
- 牙菌斑的形成。牙菌斑是覆盖在牙齿上的一层透明黏膜，产生原因是在进食大量糖和淀粉食物后没有彻底清洁牙齿。如果不清除牙齿上的糖和淀粉，细菌就会迅速以这些东西为食并形成牙菌斑。残留在牙齿上的牙菌斑会在牙龈线下方或上方硬化，形成牙垢。牙垢使牙菌斑更难去除，并为细菌提供了防护层。需要由牙科专业人员来去除这些牙菌斑。
- 牙菌斑发作。细菌产生的酸会破坏牙齿硬质外层牙釉质中的矿物质。这一腐蚀过程导致牙釉质中出现小开口或小孔，即蛀牙的第一阶段。一旦牙釉质区域出现磨损，细菌和酸就会侵入牙齿的下一层，即牙本质。这层比牙釉质更软，耐酸性也较差，牙齿因此变得更加敏感。
- 损伤继续发展。随着龋齿的出现，细菌和酸会穿入牙齿，侵入包含神经和血管的牙齿内部物质（牙髓）中。牙髓肿胀，受到细菌刺激。由于牙齿内没有肿胀的空间，神经会受到压迫，从而引起疼痛。有时疼痛和损伤会从牙根之外蔓延到牙槽骨，导致牙齿周围出现牙槽骨吸收，甚至波及临近牙齿。
症状
龋齿的迹象与阶段
牙齿外层珐琅质上的蛀牙通常不会引起疼痛或症状。当蛀牙从珐琅质发展到牙本质和牙髓时，你更有可能出现症状。蛀牙的症状包括：
蛀牙的阶段
蛀牙可以影响牙齿的所有层次。主要有五个蛀牙阶段：
什么导致了蛀牙？
许多因素在蛀牙的发展中起着作用。以下是其工作原理：
- 口腔中的细菌以含糖、淀粉的食物和饮料（如水果、糖果、面包、谷物、苏打水、果汁和牛奶）为食。这些细菌将这些碳水化合物转化为酸。
- 细菌、酸、食物和唾液混合形成牙菌斑。这种粘性物质会覆盖在你的牙齿上。
- 如果没有正确的刷牙和使用牙线清洁，牙菌斑中的酸会溶解牙齿珐琅质，从而在珐琅质表面形成蛀牙或洞。
蛀牙的风险因素
某些因素会增加你患蛀牙的风险，包括：
- 口腔干燥（口干症）。某些情况（如舍格伦综合征），或药物（如抗抑郁药）可能会使你更容易患口干症。
- 摄入含糖、淀粉的食物或饮料以及餐间吃零食。
- 家族中存在蛀牙的历史。
- 牙龈退缩。
- 之前接受过头颈部癌症的放射治疗。
蛀牙是否会传染？
虽然你不能“感染”蛀牙，但导致蛀牙的细菌可以从一个人传给另一个人。反过来，你从其他人那里获得的任何细菌（例如通过接吻）都可能随着时间推移导致蛀牙和其他口腔健康问题。
蛀牙的症状
蛀牙的症状因人而异，取决于具体数量和位置。如果蛀牙刚刚开始，您可能不会有任何症状。随着龋齿扩大，可能导致以下症状：
- 牙痛和其他疼痛。
- 牙齿敏感。
- 食用或饮用冷热食物或甜品时能感觉到轻微乃至剧烈的疼痛。
- 牙齿中能够看到的孔洞和凹坑。
- 任何牙齿表面出现褐色、黑色或白色的变色情况。
- 咬合时疼痛。
何时看牙医
您可能无法注意到正在形成的蛀牙。因此，定期检查和清洁牙齿至关重要，即使您感觉口腔状态良好。但如果您出现牙痛或口腔疼痛，请尽快看牙医。
就医指导
我应该在什么时候联系牙医？
如果你遇到以下情况，你应该预约牙医：
- 牙龈出血。
- 咀嚼困难。
- 感染迹象。
- 脸部肿胀。
- 牙痛或口腔疼痛。
我应该问牙医哪些问题？
这里有一些你可能想要问牙医的问题：
- 我为什么会得蛀牙？
- 这个蛀牙的最佳治疗方法是什么？
- 我可以采取什么步骤来降低得更多蛀牙的风险？
- 我需要留意并发症的迹象吗？
- 你推荐哪些口腔健康产品？
并发症
龋齿和蛀牙十分普遍，您可能把它们不当回事。您可能认为孩子的乳牙龋齿无关紧要。但是，龋齿和蛀牙可能出现严重且持久的并发症，甚至对于尚无恒牙的儿童也是如此。
龋齿包括如下并发症：
当龋齿和蛀牙严重时，您可能出现以下状况：
- 疼痛对您的日常生活造成影响。
- 进食或咀嚼疼痛或困难导致减重或营养问题。
- 牙齿脱落，从而影响您的外貌、自信和自尊
- 在罕见情况下出现牙脓肿，从而可能导致更严重、甚至危及生命的感染。
诊断
蛀牙是如何诊断的？
每半年进行一次牙齿检查是早期发现蛀牙的最佳方式，在它们恶化或变大之前。牙医将使用多种工具来检查您的牙齿。有蛀牙的牙齿在牙医探查时会感觉比较软。
牙医还可能拍摄牙科X光片。这些影像可以在龋齿变得可见之前显示出它们。
牙科医生通常可以通过以下几种方式发现龋齿：
- 询问牙齿疼痛和过敏情况。
- 观察您口腔内部和您的牙齿。
- 用牙科器械探查您的牙齿，检查发软部位。
- 查看牙科X光片，这能显示蛀牙和龋齿的位置。
此外，您的牙医还可以根据具体情况告诉您属于三种蛀牙类型中的哪一种：光滑表面、窝沟或根部。
治疗方法
如何消除蛀牙？
蛀牙的治疗取决于您的病情严重程度。以下是几种常见的治疗方法：
氟化物治疗
在牙齿腐蚀的最初阶段，氟化物治疗可以修复受损的釉质——这个过程称为再矿化。这可以逆转早期蛀牙的迹象。您可能需要处方牙膏和漱口水，以及在牙科诊所进行的氟化物治疗。专业氟化物治疗所含的氟化物要高于自来水、牙膏和漱口水中的氟化物含量。氟化物治疗可以是将溶液、凝胶、泡沫或保护漆刷在牙齿上或涂抹在套在牙齿上的小牙托中。
牙齿填充物
一旦牙齿上形成一个洞，牙医会钻出腐烂的组织并填补这个洞。牙齿填充物由复合树脂（一种与牙齿颜色匹配的材料）、银合金或金制成。填料（也称为修复材料）是主要的治疗方案。填料由多种材料制成，例如牙色复合树脂、瓷或多种材料组合而成的牙科汞齐。
根管治疗
根管治疗可以缓解晚期蛀牙引起的疼痛。通常由专门治疗影响牙齿根部问题的牙髓病专家（牙髓医生）来执行此程序。在根管治疗过程中，牙髓医生会移除牙齿的牙髓，然后用牙胶（一种特殊的填充材料）填充根管和牙髓腔。有时会在根管内放置药物以治疗任何感染。然后将牙髓替换为填料。在某些情况下，您可能还需要一个牙冠来加固受影响的牙齿。若出现大范围龋齿或牙齿不坚，您可能需要放置牙冠，这是一种可以代替整个天然牙冠的定制牙套。牙冠有助于保护牙齿的坚固性，降低折断风险。牙医会为您清除所有龋齿的区域以及其他必要的牙齿部分，以确保良好的贴合。牙冠可以由金、高强度瓷、树脂、熔合金属的瓷或其他材料制成。
拔牙
如果无法进行根管治疗，您的医生可能会建议拔牙（拔掉牙齿）。您可能需要一个牙桥或牙科植入物来替换拔掉的永久牙齿。拔掉一颗牙可能留下间隙，使其他牙齿发生移位。如有可能，请考虑使用牙桥或牙科植入物来替换缺失的牙齿。
定期检查可以及早发现蛀牙和其他牙齿问题，避免引发更严重的问题。您越早寻求护理，就越有机会在早期阶段逆转龋齿并防止其恶化。如果蛀牙在开始引发疼痛之前得到治疗，则可能不需要进行大量治疗。
综上所述，治疗方案包括：
- 氟化物治疗：如果刚开始出现蛀牙，则氟化物治疗有助于恢复牙齿的珐琅质，有时在早期阶段就可以逆转蛀牙。
- 填料：填料（也称为修复材料）是主要的治疗方案。
- 牙冠：若出现大范围龋齿或牙齿不坚，您可能需要放置牙冠。
- 根管治疗：当龋齿波及牙齿的内部物质（牙髓）时，您可能需要根管治疗。
- 拔牙：当一些牙齿出现严重龋齿，以致无法修复时，就必须拔除。
预后情况
如果我有蛀牙，会有什么预期？
当牙齿腐蚀（蛀牙）长时间得不到治疗时，你可能会失去大部分牙齿，需要拔牙。严重的牙齿腐蚀可以导致牙齿内部和牙龈下方（牙脓肿）的严重感染。这种感染可能扩散到全身。极少数情况下，牙齿脓肿引起的感染可能是致命的。
蛀牙患者的预后如何？
大多数蛀牙患者不会经历长期的问题。由于蛀牙的发展是渐进的，定期进行牙科检查非常重要。氟化物治疗可以在蛀牙早期阶段阻止其发展。一旦蛀牙进展到牙根部分，你就有失去牙齿或发展成疼痛性脓肿（感染）的风险。
如何预防
正确维护口腔卫生是预防蛀牙的关键。为了有效防止蛀牙的发生，您可以采取以下措施：
首先，确保每天至少用软毛牙刷和含氟牙膏刷牙两次，并且最好是在每餐后刷牙。这能有效去除牙菌斑、酸和导致蛀牙的细菌。此外，减少糖分和淀粉类食物及饮料的摄入也非常重要，因为这些食物容易滋生导致蛀牙的细菌。
其次，每天使用牙线清洁牙齿间的缝隙，这是清除食物残渣和牙菌斑的重要步骤，特别是牙刷难以触及的地方。每半年至少进行一次牙科检查也很重要，尤其是对于那些容易出现蛀牙、牙周病或其他口腔健康问题的人群，可能需要更频繁地看牙医。
另外，牙齿的咀嚼面涂上牙科密封剂也是一种有效的保护方法。牙科密封剂是一种防护性的塑料涂层，能封闭易积聚食物的窝沟和缝隙，从而保护牙釉质免受牙斑菌和酸的侵害。美国疾病控制与预防中心建议所有学龄儿童使用封闭剂，封闭剂可以使用数年后再更换，但要进行定期检查。
除了上述措施，饮用一些含氟的自来水也有助于减少龋齿。公共供水大多含氟，对牙齿有显著的保护作用。如果您只饮用不含氟的瓶装水，则会失去氟化物给牙齿带来的好处。
尽量少吃零食、少喝饮料，因为这些行为会帮助口腔细菌产生损害牙釉质的酸性物质。若长时间进食或饮水，牙齿会持续遭受侵蚀。相反，应食用有利于牙齿健康的食物，例如新鲜果蔬等，这些食物能促进唾液分泌，而无糖咖啡、茶和无糖口香糖则有助于清理食物残渣。
最后，考虑采用氟化物治疗或使用抗菌消毒漱口水，以降低蛀牙的风险。牙医可能会建议定期进行氟化物治疗，特别是在您无法通过其他方式获取足够氟化物的情况下。同时，联合治疗，如咀嚼无糖口香糖，加上使用处方氟化物和抗菌漱口水，也可以有效降低蛀牙的风险。不过需要注意的是，无糖口香糖或无糖糖果通常含有木糖醇，过量食用可能会引起胀气或腹泻。
综上所述，良好的口腔卫生习惯、合理的饮食结构以及定期的牙科检查是预防蛀牙的有效手段。遵循上述建议，并咨询您的牙医以了解哪些措施最适合您的具体情况，可以帮助您有效预防蛀牙。
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