白质病

什么是白质疾病？

白质疾病是指大脑中白质的变化和损伤——这些白质是连接大脑不同区域以及与脊髓的神经纤维，就像高速公路一样。

你也可以因为衰老和大脑白质中的血管变化而患上白质疾病，这种病也被称为脑小血管病或微血管病。它可以轻度、中度或重度。

当你的白质受损时，会导致白质病变，医生可以在你大脑的磁共振成像（MRI）上看到这些病变作为亮点。一些白质病变可能不会引起明显的症状，随着年龄的增长可以被认为是“正常”的。然而，其中一些病变可能会损害大脑内的重要路径（高速公路），并可能导致记忆、平衡和行走方面的问题。

一般来说，白质病变越多（白质疾病越严重）的人经历的症状也越多。

白质疾病与心血管疾病风险因素密切相关，研究人员相信白质疾病是终生中风、痴呆和残疾风险的生物标志物（医学指标）。

什么是白质？

白质是由大脑中大量神经纤维（轴突）组成的网络，允许大脑不同区域之间进行信息交换和通信。它被称为“白质”，因为神经纤维被一种叫做髓鞘的保护层覆盖，这使组织呈现白色。

大脑的表面和深层区域含有灰质，灰质的颜色来自神经元的细胞体。

为了保持白质健康，需要良好的血液流动和营养。

白质血流减少（缺血）和营养不足可导致这些神经纤维（轴突）损伤，包括肿胀、断裂和完全丧失。就像草坪没有浇水和养分（阳光和肥料）就不会健康一样，大脑也会因血流不良和不健康的饮食而受损。

哪些人容易患白质疾病？

白质疾病可以影响任何人，但更常见于60岁及以上的人群和患有心血管疾病的人。

虽然在年轻人群中，如偏头痛患者，通过脑部MRI可以看到少数白质病变，但随着年龄增长和心血管疾病风险因素控制不佳，会增加出现更多白质病变的可能性。

在某些人中，遗传风险因素可以增加患白质疾病的风险。

白质疾病有多普遍？

白质疾病很常见。在60岁及以上的老年人口中，超过一半的人存在白质疾病。

白质疾病有哪些症状？

白质疾病的体征和症状包括：

• 记忆问题。
• 行走缓慢。
• 平衡问题和频繁跌倒。
• 同时进行两项或多项活动时有困难，例如同时走路和说话。
• 情绪变化，如抑郁。
• 尿失禁。

这些体征和症状在患有更严重（重度）白质疾病的患者中可能更为明显。

虽然人们可能会经历许多这些体征和症状，但这些变化可能是随着年龄增长和其它医疗状况（如关节炎、糖尿病引起的神经病变、阿尔茨海默病痴呆症和睡眠不良）的正常变化。但如果这些症状迅速出现并进展，则可能需要引起重视。

有时，在进行脑部MRI检查以了解其他原因时，会发现白质疾病。在某些人中，白质疾病可能不会导致任何症状（无症状）。你应该与你的医生讨论，以确定你的症状是否可能是由于白质疾病或其他原因造成的。

白质疾病的原因是什么？

研究人员仍在了解白质疾病及其原因。到目前为止，他们认为它是由长期血液供应减少到白质中的神经纤维引起的，这可能导致纤维损伤。

随着年龄的增长，你的动脉会变硬，并且伸展起来更加困难（失去弹性）。这可能导致大脑中的神经供血不足，从而导致白质受损。

白质疾病还可能由动脉粥样硬化引起，这是一种动脉壁增厚和变硬的过程，随着时间的推移，由于动脉中斑块的积聚而发生。它可以影响你身体中的任何动脉，包括大脑中的动脉。

具有心血管风险因素（如高血压、高血糖（来自糖尿病）、高脂肪摄入（高胆固醇）和吸烟）都会增加你大脑中白质斑点或病变的数量。

白质病变的其他原因

任何导致髓鞘纤维化学成分改变、损伤或血流减少（缺血）的过程都可能表现为磁共振成像（MRI）上的白质病变。

尽管白质疾病涉及多个由血管（血管）问题引起的白质病变，但你可能因为其他原因而有小的白质病变。病变是非血管性病症的常见特征，包括脱髓鞘炎症性疾病，如多发性硬化症，以及遗传原因，如白质营养不良。

神经科医生和神经放射科医生等医生通常能够根据MRI上病变的位置来区分白质疾病病变与其他病变的原因。有时需要进行额外的测试来帮助确定MRI上白质病变的原因。

我应该在什么时候就白质病变问题咨询医生？

如果你被诊断出患有白质病变，定期与你的全科医生会面以讨论管理你的风险因素是非常重要的。根据白质病变的性质、严重程度以及你的症状，你可能需要看更多的专科医生。

如果你被诊断出患有白质病变，优先考虑你的心血管健康至关重要，比如服药和做出生活方式的改变来管理你的胆固醇水平和血压。这样做可以有助于预防新的白质病变，并帮助降低你中风和痴呆的风险。如果你对这种状况或心血管疾病风险因素有任何疑问，请向你的医生询问。他们随时准备为你提供帮助。

白质疾病是如何诊断的？

脑磁共振成像（MRI）是医生诊断白质疾病的主要方法。MRI扫描是一种无痛的检查，可以产生身体不同部位非常清晰的图像。MRI使用大型磁铁、无线电波和计算机来生成这些详细的图像，而无需任何辐射（不使用X射线）。

脑部MRI扫描使医生能够看到您大脑中白质损伤的程度，并诊断白质疾病。

在磁共振成像（MRI）上，白质变化表现为病灶。MRI报告可以将白质变化称为几种不同的术语，包括：

• 大脑或皮层下白质疾病或病灶。
• 微血管病变。
• 非特异性白质变化。
• T2高信号（病灶）。

在某些情况下，您的医生可能会在您进行其他医学原因的MRI检查时发现白质疾病的迹象。在其他情况下，如果其他因素无法解释您的症状，如平衡和记忆问题，您的医生可能会要求进行MRI检查。

虽然有其他类型的影像学检查，如CT（计算机断层扫描）扫描，但MRI具有最佳的影像质量和对白质疾病的敏感性。

当诊断白质疾病时，您的医生还可能进行神经学检查以评估您的症状。

由于白质疾病与心血管疾病的风险因素有关，您的医生还可能要求以下血液检查以评估您的风险：

• 综合代谢面板。
• 血脂面板。
• 糖化血红蛋白测试（HbA1c）。

白质病变如何治疗？

医生对白质病变的治疗重点是管理症状和与心血管疾病相关的风险因素。

治疗潜在的健康问题，如高血压、糖尿病和高胆固醇，以及戒烟，可以帮助防止更多的白质损伤形成。

虽然没有治疗方法可以修复已经受损的白质，但那些健康问题控制得更差的人通常会经历更大的白质损伤和残疾。

白质病变症状的治疗

物理治疗可能有助于解决由白质病变引起的平衡和行走问题，包括教育和预防跌倒的疗法。

看心理医生讨论抑郁情绪问题，以及看精神科医生以获取抗抑郁药等药物，可以帮助缓解抑郁症状。

有几种方法可以管理尿失禁，包括药物治疗、生活方式改变和手术。

管理心血管疾病的风险因素

管理与心血管疾病相关的风险因素可以帮助减缓白质病变的进展——并帮助预防危及生命的如中风等心血管状况。

有助于管理心血管疾病风险因素的治疗方法包括：

• 药物和生活方式改变以维持健康的血压。
• 管理糖尿病（如果你患有糖尿病）。
• 通过药物和生活方式改变来管理胆固醇水平。
• 定期锻炼。
• 避免吸烟。
• 避免饮酒。
• 抗血小板药物（一种阻止血液细胞粘连并形成血栓的药物）。
• 他汀类药物（即使你的胆固醇正常，这些药物也可以帮助减少血管炎症）。

哪种医生治疗白质病变？

根据你的症状和情况，你可能会见到以下任何组合的医生来治疗白质病变的症状并监测其进展：

• 神经科医生。
• 全科医生。
• 物理治疗师。
• 职业治疗师。
• 物理医学和康复医生（理疗医师）。
• 心脏病专家。
• 泌尿科医生。
• 心理学家和/或精神科医生。

白质疾病（白质病）的预后（前景）如何？

白质病是一个可以从轻到重出现在MRI上的谱系。与之相关的症状可以不存在到严重不等。正因为如此，白质疾病的预后因人而异。

如果你被诊断为白质病，请与你的神经科医生讨论你所期望的情况。

白质病变可以预防吗？

研究表明，有心血管疾病风险因素的人也更有可能发展出白质病变。

心血管疾病的风险因素包括：

• 高血压（Hypertension）。
• 高胆固醇（高脂血症、血脂异常，Hyperlipidemia, Dyslipidemia）。
• 吸烟。
• 糖尿病控制不良。

有一些措施可以帮助你尝试减缓其进展。研究表明，通过服药、改变生活方式和/或戒烟来管理这些风险因素可以帮助防止更多的白质损伤形成。