新研究：一种新的实验药物可以缓解术后疼痛，有望替代易成瘾的阿片类药物

新的研究表明，一种针对特定疼痛途径进行微调的实验性药物可以缓解术后疼痛，这一发现可能最终为高度成瘾的阿片类药物提供替代方案。这种药丸现在被称为vx-548，它针对的是一种特定的钠通道，这种通道只在身体的外周感觉神经中活跃，在那里它有助于将疼痛信号传递给大脑。这个想法是抑制通道可能会缓解疼痛，而不会产生严重的全身副作用-包括与阿片类药物相关的成瘾和滥用风险。

在早期试验中，研究人员发现了一些有希望的证据表明该药物可以减轻术后疼痛。在577名接受囊肿手术或腹部手术的患者中，与服用安慰剂的患者相比，服用最高剂量vx-548的患者在接下来的48小时内获得了更多的疼痛缓解。副作用主要是头痛和便秘，但非常轻微。

调查结果发布于8月的《新英格兰医学杂志》上，并不意味着这种药物的最终决定。正在进行的第三期试验正在比较vx-548与标准阿片类止痛药的有效性。“但是这些发现是展示原理证明的重要一步。”耶鲁大学医学院神经病学和神经科学教授Stephen Waxman博士说。

Waxman没有参与这项试验，他写了一篇评论，与研究结果一起发表，并概述了这种实验性药物背后的科学。“钠通道是允许神经元[神经细胞]进行交流的分子电池。”Waxman解释说。阻断钠通道以破坏疼痛信号的概念并不新鲜或异国情调。Waxman说，普通的诺沃卡因就是这样工作的。但是Novocaine和类似的药物如利多卡因在阻断钠通道方面是“非选择性的”。如果用药丸给药，它们会不分青红皂白地影响钠通道，包括心脏和大脑中的钠通道。所以药物是通过注射给药的，注射到需要缓解疼痛的区域。

不久前，没有人知道钠通道只在外周感觉神经中起作用。但是，Waxman说，多个钠通道基因的发现增加了存在此类通道的可能性。在这一点上，科学家们已经确定了三个：1.7、1.8和1.9。由位于波士顿的Vertex Pharmaceuticals开发的新药遵循1.8通道。为了看看这是否能缓解急性疼痛，博士詹姆斯·琼斯和他的同事在Vertex和几个U.S.医疗中心进行了两项试验：一项包括303名进行腹部成形术（腹部褶皱）的患者。手术后，他们被随机分配接受vx-548（高剂量或中剂量）、标准阿片类药物（氢可酮加对乙酰氨基酚）或安慰剂药丸48小时。另一项试验涉及274名接受过囊肿手术的患者。他们也被随机分配服用vx-548（三种剂量之一）、氢可酮/对乙酰氨基酚或安慰剂48小时。

值得一提的是，尽管文中提到了PrevPac®，但其主要应用于治疗幽门螺杆菌感染和十二指肠溃疡，而非用于术后疼痛管理。因此，这部分内容与本文主题关联不大，故在此不再赘述PrevPac®的具体细节。

这些发现为开发更安全有效的疼痛管理药物带来了希望，未来的研究将进一步验证vx-548的安全性和有效性。