揭示阿尔茨海默病的隐藏风险：空气污染与感染史如何共同增加老年人发病风险

根据大约100,000名个体的研究数据，感染史和交通相关空气污染（TRAP）暴露可能显著增加60至75岁成年人患阿尔茨海默病（AD）的风险。研究发现，这两种因素的联合作用可以使老年人患病风险增加177%。这一发现由北卡罗来纳州杜克大学的Svetlana V. Ukraintseva博士领导，并在美国老年学会年会上进行展示。此项研究为揭示阿尔茨海默病的复杂成因提供了新的视角，并强调了多重风险因素交互作用在疾病发展中的重要性。

阿尔茨海默病的“多重打击”

Ukraintseva博士表示，阿尔茨海默病并非单一因素导致，而是一种“多重打击”的疾病。这意味着，AD的发生往往不仅仅由一个因素引发，而是多种因素共同作用的结果。除了感染和交通相关空气污染，研究还表明高血压、抑郁症、睡眠障碍、脑外伤等因素，以及与遗传相关的基因变异（如APOE4）和单核苷酸多态性（如rs6859）等，均可能对AD的发生有影响。因此，识别AD的多个风险因素并加以干预，可能有助于有效预防这种致命的神经退行性疾病。

空气污染和感染的协同作用

空气污染对健康的负面影响早已为人所知。近年来，研究表明，长期暴露于交通相关空气污染（TRAP）不仅会导致心血管疾病、糖尿病等健康问题，还可能与神经退行性疾病如阿尔茨海默病的发生密切相关。TRAP暴露通过多种机制影响大脑健康，包括对血脑屏障的损害。血脑屏障是大脑与血液之间的保护性屏障，能够防止有害物质进入大脑。然而，长期接触空气污染可能导致这一屏障的破坏，使得大脑更容易受到外界的有害物质、病毒和细菌的侵袭，从而加剧神经退行性疾病的发展。

在Ukraintseva的研究中，团队特别关注了感染史和TRAP暴露对阿尔茨海默病的共同影响。她指出，感染不仅是AD的已知风险因素之一，而且它与空气污染的相互作用可能会加剧AD的发病风险。研究发现，有感染史并接触过TRAP的人群，阿尔茨海默病的发生率比那些没有感染史和没有接触过空气污染的人群高出164%。这表明感染和空气污染的联合作用在老年人群中可能起到了催化作用，推动了AD的发生。

英国生物库的研究数据

为了深入探讨这一关系，Ukraintseva团队使用了来自英国生物库的数据，该数据包括51,079名女性和48,983名男性的健康信息。研究人员发现，TRAP暴露较高的个体（即主要住所距离主干道50米或更近的居民）与阿尔茨海默病的发病率存在显著的关联。此外，感染史也是一个显著的风险因素，尤其是那些在早期生命中经历过严重感染的人群。在该项研究中，感染史和TRAP暴露相结合的高风险群体，在75岁后患AD的风险提高了164%，风险比为2.64。

该研究也进一步分析了TRAP暴露和感染史如何共同影响大脑结构，尤其是海马体的体积。海马体是大脑中与记忆和学习相关的重要区域，早期的神经退行性病变通常会导致海马体萎缩。因此，海马体体积的变化被视为神经退行性疾病的生物标志物。研究表明，TRAP和感染史对海马体体积的影响具有协同作用，这为空气污染和感染史对AD发展的相互影响提供了生物学证据。

AD的临床前阶段与预防的可能性

Ukraintseva博士强调，阿尔茨海默病往往在临床前阶段就已经存在病理变化，而此时患者并未表现出明显的认知症状。研究表明，早期识别和干预风险因素，可以在很大程度上减缓或阻止阿尔茨海默病的临床发病。因此，针对AD的预防不仅需要关注已知的风险因素，如基因变异（如APOE4），还需要同时关注环境因素和生活方式的影响。Ukraintseva认为，通过综合干预多个风险因素，有可能在临床前阶段阻止AD的发展，尤其是在高危人群中。

预防AD：减少空气污染和感染的暴露

尽管当前的研究尚未揭示TRAP和感染对AD的因果关系，但它们为阿尔茨海默病的预防策略提供了新的启示。梅奥诊所的流行病学教授Ryan T. Demmer博士指出，由于目前对空气污染和感染的测量存在一定误差，因此研究结果的关联强度可能有所低估。然而，Demmer博士认为，尽管如此，研究结果仍然强烈支持采取预防措施以降低AD风险。他建议，尤其是对于那些暴露于空气污染和具有感染史的高危人群，应采取措施减少空气污染暴露和防止严重感染的发生。

Demmer博士还指出，阿尔茨海默病的治疗选择有限，目前尚无治愈方法，因此预防仍然是应对这一疾病的关键策略。除了避免空气污染和感染，保持良好的心血管健康、管理压力、改善睡眠质量等，也可能帮助减少阿尔茨海默病的风险。

未来的研究方向

尽管本研究提供了关于空气污染、感染和阿尔茨海默病之间关系的有力证据，但研究人员也承认，仍需进一步探索这些因素的复杂相互作用和潜在的生物学机制。Demmer博士强调，未来的研究应更加精确地测量感染和空气污染的暴露情况，并探讨其他潜在的混杂因素。此外，研究人员也需要深入调查空气污染和感染对大脑的具体影响，以便更好地理解它们如何共同作用，促进阿尔茨海默病的发生。

总之，这项研究为阿尔茨海默病的风险因素提供了新的见解，强调了多种因素对疾病发展的影响。随着对AD风险的深入理解，未来可能会开发出更多的预防和干预策略，以帮助减少这种致命疾病的发生。