科学家发现进入大脑的“后门”可以规避成瘾者的自我控制

教授的团队发现了一个以前未知的机制，即大脑中的“后门”，可以绕过个体的自我控制。这个发现可能解释了为什么对可卡因上瘾的人很难控制他们的成瘾行为。
       
       
        研究人员认为，这一发现对人类也具有重要意义。尽管这些研究是在大鼠中进行的，但他们相信这些结果可能与人类相关。
       
        可卡因是一种兴奋剂药物，长期服用会导致成瘾。然而，戒除可卡因对某些人来说非常困难，因为他们对药物有强烈的渴望。该研究还发现，有一部分人复发是因为除了对药物有需求以外的其他原因。
       
        剑桥大学药理学系的David Belin博士解释道，大多数人开始使用可卡因是为了寻求快感。然而，有些人在频繁使用后会上瘾，药物的使用不再是自愿的，而是变成了强迫。研究人员想要了解这背后的原因。
       
        吸毒会导致大脑中多巴胺的释放，这有助于用户体验到“高”。最初，服用药物是自愿的，但随着时间的推移，这变成了习惯，并超出了个体的控制。
       
        之前的研究发现，当大鼠可以自行使用可卡因时，与多巴胺相关的活动最初发生在大脑的一个区域，被称为伏隔核。伏隔核在推动“目标导向”行为方面起着重要作用，因为老鼠会主动寻找药物。然而，如果长时间让大鼠使用可卡因，这种活动会转移到背外侧纹状体，这在习惯行为中起着重要作用。这表明大鼠不再处于控制状态，而是自动做出反应，养成了吸毒的习惯。
       
        在大脑中，前额叶皮层平衡着目标导向行为和习惯行为之间的关系。之前人们认为，该区域会被与药物相关的刺激或戒断期间经历的渴望所淹没。然而，这并不能解释为什么大多数因吸毒而复发的人没有经历任何渴望。
       
        长期使用药物会改变前额叶皮层以及大脑中与刺激和情绪联系相关的基底外侧杏仁核。基底外侧杏仁核存储与可卡因相关的愉快记忆，但前额叶皮层会操纵这些信息，帮助个体判断是否继续使用药物。如果上瘾的人选择使用药物，这将激活背外侧纹状体的机制。
       
        这项研究的结果发表在《自然通讯》杂志上。贝林博士和埃弗里特教授的团队的发现揭示了可卡因成瘾行为背后潜在的神经机制，为今后开发治疗药物提供了新的方向。这项研究对于理解成瘾的产生和戒断过程有重要意义，希望能为寻找戒除毒瘾的治疗方法提供新的线索。