医生说，与绦虫相关的癫痫发作在美国可能正在上升

大脑中的绦虫感染是一个日益严重的健康问题。医生表示，这种感染可能会引发癫痫发作，并导致大脑肿胀。然而，导致大脑肿胀的感染通常可以通过药物治疗来控制。在美国每年估计有40,000至160,000例神经囊虫病病例，其中包括tape虫感染。彼得·霍特兹，休斯顿贝勒医学院国家热带医学院院长表示：“这种疾病已经存在了很长时间，影响到生活在严重贫困中的人们，但这种疾病并没有得到很好的研究和理解。”
       
       
        德克萨斯州是全国神经囊虫病病例较多的地区之一。霍特兹说：“这种疾病现在已成为休斯顿癫痫的主要原因。”每周都有病人携带这种疾病前来就诊。
       
        对于美国境内神经囊虫病病例的显著增加，美国神经病学会在4月9日的《神经病学》杂志上发布了针对医生和患者的治疗指南。这些指南是基于对1980年至2010年间发表的10项研究的回顾，这些研究评估了用于治疗绦虫感染的所谓的杀囊剂药物。该感染涉及猪带绦虫幼虫侵染大脑，在严重情况下会导致死亡。
       
        绦虫感染在第三世界国家中很常见，因为卫生条件差，全世界估计有200万人患有此病导致的癫痫。然而，好消息是，良好的卫生和食物准备可以预防此病的发生。
       
        绦虫感染通常是因为人们食用了不正确煮熟的肉（如猪肉）或任何含有绦虫卵或幼虫（也称为囊肿）的食物或饮料而感染。另外一种传播方式是通过接触感染者的粪便。霍特兹表示，绦虫幼虫随后会在人体内长成全尺寸的绦虫，甚至可以长到几英尺。
       
        在猪的情况下，tape虫幼虫会传播到大脑，并在猪被食用时传播给另一种动物（例如人类）。寄生虫在人体内做同样的事情，但人类的大脑无法排除它们。最终，绦虫幼虫死亡，引发麻烦的时刻到来。
       
        随着绦虫幼虫的死亡，它们失去了躲避身体免疫系统的能力。霍特兹说，免疫系统的反应会引起炎症，并导致癫痫发作和脑肿胀。
       
        针对儿童和成人的治疗指南建议使用药物阿苯达唑杀死囊肿，同时使用抑制免疫系统的皮质类固醇药物来治疗脑肿胀。研究发现，与或不与皮质类固醇一起使用的阿苯达唑（albenza）可减少癫痫发作频率并减少成像扫描中可见的脑部病变数量。