芳香疗法

什么是芳香疗法？

芳香疗法是一种补充和替代医学（CAM）形式。它使用精油来管理症状或促进健康。这是一种整体疗法，意味着它支持你的整体——思想、身体和精神。芳香疗法包括吸入精油或（稀释后）将其涂抹在皮肤上。

世界各地的人们几个世纪以来一直在使用芳香疗法。在美国，芳香疗法通常用于补充其他治疗方法，用于焦虑等疾病的患者。人们也使用芳香疗法来维持健康，总体上感觉更好。

专门从事 CAM 或综合医学的医生在他们的办公室或诊所提供芳香疗法服务。你也可以自己使用芳香疗法，但重要的是要学习正确的技术。在开始芳香疗法之前，与医生交谈，了解如何正确进行并确保对你安全。

芳香疗法如何起作用？

吸入时，芳香疗法会刺激你的神经系统（大脑、脊髓和神经）。这意味着芳香疗法会启动一系列信号传递到你的大脑，并在你的全身引发化学反应。一旦你开始闻到精油，这种活动就会开始。

精油（像所有有气味的物质一样）会将微小的分子释放到空气中。当你吸入精油时，这些分子会进入你的鼻子。你鼻子中的特殊细胞称为嗅觉受体，它们会注意到这些分子的存在。作为回应，它们通过嗅觉神经向你的大脑发送信息。

这些信息会刺激你下丘脑和大脑边缘系统的活动。你的边缘系统是一组结构（包括杏仁核），有助于控制你的情绪和存储你的记忆。然后，你的大脑会释放诸如以下的激素：

• 血清素。
• 内啡肽。
• 多巴胺。

这些激素有助于调节许多身体功能，如情绪、睡眠和消化。这些激素的释放可以以各种方式帮助你，如降低焦虑和减轻疼痛感知。

研究人员继续研究芳香疗法如何影响你的身体。

哪些疾病可以用芳香疗法治疗？

有证据表明，芳香疗法可能有助于你管理：

• 压力。
• 睡眠障碍。
• 痛经。
• 早产。

一些研究表明，芳香疗法可能有助于缓解痴呆症状（如行为、思维和情绪问题）。但其他研究没有显示出益处。因此，2020 年发表的一篇综述得出结论，没有足够的证据表明芳香疗法可以帮助患有痴呆症的人。

你可能会听到芳香疗法可以帮助你治疗你所患的特定疾病。如果是这样，最好与你的医生交谈。他们可以获取最新的研究，帮助你了解芳香疗法对你是否有潜在益处。

许多研究表明，芳香疗法可能有助于管理焦虑。它在治疗状态焦虑方面似乎最有帮助，即当你认为自己面临压力或危险时所感受到的情绪状态。状态焦虑是暂时的，是由于你所处的特定情况引起的。人们有时在医疗情况下会感受到它。例如，当你：

• 进行测试，如 MRI（磁共振成像）。
• 即将进行手术。
• 分娩时。

一些研究表明，芳香疗法也可能有助于其他形式的焦虑，包括特质焦虑。这是一种在生活中更持续感受到焦虑的倾向，而不是只在某些情况下才感受到。例如，特质焦虑可能是广泛性焦虑障碍的症状。患有慢性疾病的人可能也会更经常地经历焦虑。

你的医生可以告诉你在你的独特情况下，芳香疗法可能的益处。

什么是芳香疗法油？

芳香疗法油，或精油，是高度浓缩的植物提取物。它们来自植物的各个部分，包括花朵、茎和叶子。制造商使用不同的工艺来提取这些油，如蒸馏和冷压。一小小瓶精油需要许多磅的植物材料。

什么是基础油？

基础油，也称为基底油或固定油，是由植物制成的物质。它们的化学成分与精油不同。它们没有强烈的气味，也不会像精油那样蒸发。

基础油是将精油安全地引入体内的载体。人们将精油稀释在基础油中。由于精油非常有效，与精油相比，你通常使用更高比例的基础油。基础油含有许多对皮肤有益的成分。这些包括抗氧化剂和必需脂肪酸。

以下只是一些基础油的例子：

• 椰子油。
• 玫瑰果油。
• 葡萄籽油。
• 甜杏仁油。

芳香疗法的技术有哪些？

常见的技术包括：

• 吸入。有许多吸入精油的方法。你可以通过在一碗热水中添加几滴精油（每盎司水最多六滴）来制作面部蒸汽。然后，闭上眼睛，俯身靠近碗边呼吸。你也可以选择使用扩散器将香气散布在整个房间或家中。一定要遵循你购买的特定扩散器的说明。
• 芳香疗法按摩。合格的从业者可以用含有精油的乳液或油给你按摩。你也可以选择在家中进行按摩。你应该只使用适当稀释的精油。对于按摩，将你的精油稀释至约 1%的浓度。
• 沐浴。你可以选择在沐浴中添加精油。你应该始终先将精油与基础油（如荷荷巴油）或分散剂（如 solubol）混合。未稀释的精油不会与沐浴水混合，并且可能会刺激你的皮肤。

在芳香疗法中使用精油的提示

精油是强效物质。它们来自大自然，但如果你使用不当，仍然会对你造成伤害。以下是一些安全使用它们的建议：

• 在将精油涂抹在皮肤上之前，始终要稀释它们。这意味着你将精油与另一种物质混合，如基础油或无味乳液。国家整体芳香疗法协会提供了关于适当稀释的指导（将多少滴精油添加到另一种物质中）。你绝不应从瓶子中直接将精油涂抹在身体上。也不应将滴液直接从瓶子中添加到你的沐浴中。
• 不要在明火附近使用或储存精油。它们是易燃的，这意味着它们在暴露于火焰时很容易着火。
• 不要饮用或以其他方式摄入精油。饮用精油或在茶或水中添加滴液是不安全的。
• 将精油远离儿童和宠物。这些油在大量使用时是有毒的。确保瓶子密封紧密。将它们放在儿童、宠物和你家中任何可能无意中摄入它们的人够不到的地方。

芳香疗法油和其他产品在网上和商店中很容易找到。然而，它们的易于获取可能会错误地暗示任何人都可以进行芳香疗法并获得相同的益处。在开始之前与医生交谈可以帮助避免常见的陷阱。你的提供者还将帮助你选择高质量的精油，这些精油最有可能帮助你。

我应该何时联系我的医生？

精油有时会刺激你的皮肤，特别是如果它们没有被充分稀释的话。如果你注意到皮肤刺激或过敏的迹象，请联系你的医生。你的皮肤可能看起来发红、变色或有斑点。如果你在阳光下暴露后注意到皮肤颜色的变化，也应该联系你的提供者。你的提供者可能会建议你停止使用导致问题的精油，或在使用前进一步稀释它。

更严重的情况是儿童或其他人从瓶子中饮用精油（或其他方式摄入它们）。如果发生这种情况，请立即拨打中毒控制中心的电话。他们会告诉你该怎么做。

香薰疗法有哪些潜在益处？

香薰疗法可能有助于你管理压力、焦虑和其他影响日常生活的健康问题。许多人选择香薰疗法是因为它：

• 使用天然的、基于植物的产品。
• 可以根据你的喜好进行定制（例如，你喜欢的特定气味）。
• 可以与其他治疗方法一起使用，如心理治疗。

香薰疗法的风险是什么？

有许多不同的精油可供选择。每种精油都有基于其来源植物和化学成分的独特风险。医生可以告诉你特定精油的更多风险，并帮助你选择最适合你的精油。

一般来说，在皮肤上使用精油的可能风险包括：

• 皮肤刺激。
• 过敏性接触性皮炎。
• 暴露在阳光下时皮肤变色（光敏性）。

当你正确使用精油时（例如，当你将它们稀释在载体油中时），风险较低。一些精油由于含有较高水平的称为酚的天然化学物质，因此刺激皮肤的风险较高。例如，丁香油和肉桂皮油。

如果你有以下情况，请在以任何形式使用香薰疗法之前咨询医生：

• 怀孕或可能怀孕。怀孕期间香薰疗法通常是安全的。但你的提供者可能会告诉你避免某些精油或技术。
• 有任何已诊断的医疗状况。对于患有某些疾病（如癫痫、哮喘和某些皮肤状况）的人，香薰疗法可能不安全。
• 服用处方药。香薰疗法使用天然的、基于植物的产品，但这些产品仍然可能与药物相互作用。就像你在服用草药补充剂之前应该与提供者交谈一样，你也应该告诉他们任何使用香薰疗法的计划。他们会确保对你是安全的。此外，请记住，香薰疗法不能替代药物，未经与医生交谈，你绝不能停止服用药物。

芳香疗法有效吗？

证据好坏参半，且取决于具体情况。一些研究表明，芳香疗法在某些情况下是有效的，比如管理焦虑或失眠。其他研究则得出结论，芳香疗法对某些症状没有帮助。例如，2022 年发表的一项研究发现，芳香疗法不能减轻癌症患者的抑郁症状。

在某些情况下，研究人员得出结论，没有足够的证据表明芳香疗法有效或无效。例如，2018 年发表的一篇综述研究了芳香疗法在减轻手术后恶心和呕吐方面的作用。结论是芳香疗法可能有帮助，但没有足够的证据可以确定。

你可能会想，为什么研究结果会如此不同。有几个原因：

• 联合疗法。一些研究人员将芳香疗法与其他疗法（如按摩或音乐疗法）结合使用。因此，并不总是清楚精油本身是否有好处。
• 研究方法。不同的研究使用不同的方法，因此很难比较它们的结果。例如，一项研究可能研究芳香疗法对癌症患者的影响，而另一项研究可能研究分娩过程中的芳香疗法。研究还使用不同类型的精油（如薰衣草与柠檬）或使用不同的时间。
• 精油质量。即使使用相同类型的精油的研究，由于精油的质量不同，仍然可能有不同的结果。特定精油的化学成分可能因植物生长的地点和人们从植物中提取精油的方式而有所不同。储存方法也起作用。精油长时间暴露在空气、阳光和热量下会分解。
• 期望偏差。这是指研究中的人相信某个结果会发生。例如，你可能认为薰衣草精油会帮助你放松。因此，在一项研究中，即使精油没有引起你身体的变化，你也会感觉自己更平静、焦虑更少。在研究中，很难消除这种倾向。
• 个体因素。研究人员无法控制影响精油对一个人影响的所有因素。例如，你的年龄和皮肤健康状况有助于确定你的身体对芳香疗法的反应。在研究中很难预测这些因素或使比较条件公平。
• 样本量小。许多芳香疗法研究使用小群体的人来得出结论。这有时意味着结果不能代表芳香疗法在更大人群中的效果。
• 缺乏研究。在某些情况下，没有足够的证据证明芳香疗法对某些疾病或人群的益处。研究人员继续设计新的研究，以获取更多关于芳香疗法如何帮助你的信息。